音楽室の噂


　六月二十日。

　その日は、雨こそ降ってはいないものの、梅雨の時期ということもあり、体にまとわりつく湿気と熱気が非常に強くあった。そうした中で、朝村香苗は私服で深夜の成上高校にやってきたのだが、目の前にいる制服姿の女子高生二人の背中を眺めていた。

　一人は、この蒸し暑い中でも、ブラウスの上に緑のパーカーを羽織ったままでいる柳瀬夕美である。そして、もう一人は、汗と湿気で下着が透けていることにも気がついていない、一条小夜子であった。

「やった！　開いた！　さすがは小夜子さん！」

　施錠された正面玄関の扉を鍵もなしに、持ってきた小道具を使って開けてみせると、一条小夜子は自画自賛しながら小さくこぶしを握って振り返った。

「それじゃ、中に入ろっか」

　その三・新聞部

『ほんとかどうか、これ、調べてみようぜ。アタシは気になる』

「ふうむ……。後は、二人がいつ学校に行くか、なんだけどなあ……」

　ボイスレコーダーを再生させた香苗は、さて、どうしたものか、と腕を組んだ。

　香苗がペンケースの中に小型のボイスレコーダーを忍ばせていたのは、もともと柳瀬夕美を狙っていたからに他ならない。

「おうおう、朝村。面白そうなことしてるじゃないか」

　その二・一条小夜子と柳瀬夕美


「ところで小夜子」

　突然の来訪者が去った後、夕美は小夜子に声をかけた。

「この写真、どう思う？」

　それは、朝村香苗が見せてきた写真の束から、夕美が引き抜いた一枚であった。

「さっきの心霊写真？　……どうって言われても」

　小夜子は写真を見て、困った顔をした。と言うのも、それは、夕暮れ時の音楽室で、大人の女性がピアノを弾いているという写真で、それ以外に特に変わったところが何もないものであった。女性の体に不自然なところがあるとか、幽霊の顔があるとか、あるいは人の魂が写りこんでいるということもない、何の変哲もない写真なのである。

「どうなんだろう？　普通の写真っぽく見えるけど……」

「それは『ホンモノ』だよ。アタシが思うにはね」

　その一・朝村香苗


　ねえ、集団自殺があった中学校の話、聞いた？

　知ってる。自殺の前にこっくりさんやってたらしいよ。

　しかも、自殺っていうか、変な死に方したらしいね。

　それって、商店街に出た不審者と同じ？

　そうそう。商店街の路地裏で生ごみあさってる男とおんなじ。

　商店街っていえば、駅前通りの建設中のデパート。また工事中止だって。

　また？　最近この学校にも変な話あるのに、ここんとこ、こういう話って多いよね。

　ああ、夜の音楽室に出るって噂のことでしょ？

「え？　なにそれ。初耳なんだけど」

　肩にかかるほどの栗毛と、少々幼く見える顔立ちの彼女は、興味深そうに眼を輝かせた。まるでおもちゃを見つけた子犬がするかのような眼であるが、低めの身長と人懐こい性格もあって、その場にいた女子たちは本当に子犬を見るような目で彼女を見た。

「あれ？　カナが知らないことがあるなんて、めずらしいね」

　そのうちの一人が意地悪そうな顔をしたことに構わず、朝村香苗（あさむらかなえ）はぼろぼろの手帳と、ちいさくなった鉛筆を取り出した。

「それで、どういう話？」

「こないだ三組の何人かが夜の学校で肝試ししたらしくってね。見たんだって、幽霊。しかも、写真まで撮ったらしいよ。撮った本人は『なぜか』風邪で休んでるけど」

　ふうん、と香苗は話を聞きながら、写真を撮ったという男子の名前をメモした。

「でもその写真見たことあるけど、ぜんぜん心霊写真っぽくないんだよねー」

「そういうのって、やっぱり一組のあの人なら分かるのかね」

「柳瀬夕美？」

　と、二三人が、顔を見合わせながら、同時に声を上げた。

「そうそう。あの人、霊感があるって噂じゃない？」

　それは私も聞いたことがある、と香苗は話を聞きながらメモを続けた。

「じゃあ、誰か三組の男子が撮った写真を持っていけばいいんじゃない？」

「やだよ。あの人コワイじゃん。人殺してそうだし。絶対別の星から来た宇宙人だよ」

　笑いながら、実に他愛もない話をする女子の群れの中で、しかし朝村香苗だけは、真剣に話を聞いていた。いや、そもそもこうした話をメモまでしているのは、当然ながら香苗だけであり、それは噂話を熱心に集める必要があったからである。

あらすじ

アルフレッドの放った刺客、六賢老のグラフを返り討ちにした重蔵は、女剣士エレナと共にハイリットを目指した。
一方、先にハイリットに到着したリンド姫たちは、思わぬ来客と対峙していた。

※注意
ここから先の原稿を紛失しているので、続きがありません
続きはいつ書くか未定です